À l’automne 2026, la Galerie Houg présente Désert, la deuxième exposition personnelle de Nils Vandevenne à Lyon, avec un ensemble inédit de peintures où l’artiste poursuit son exploration d’une figuration sensible, traversée par les héritages de la peinture américaine et de l’imaginaire graphique contemporain.

À l’occasion de cette exposition, Nils Vandevenne prolonge les expérimentations amorcées avec Best Regards, présenté en 2024. Cette précédente exposition prenait sa source dans le choc éprouvé par l’artiste face aux Seagram Murals de Rothko.

Avec Désert, présentée du 10 septembre au 23 octobre 2026, l’artiste poursuit cette recherche picturale tout en opérant un déplacement sensible dans son langage plastique et narratif.

Aujourd’hui, c’est l’ombre bienveillante de Philip Guston qui semble traverser l’atelier de Nils Vandevenne. Déjà perceptible dans certaines oeuvres antérieures, l’influence du peintre américain s’affirme ici avec davantage de liberté. Une figuration simplifiée apparaît progressivement, au service d’une narration énigmatique dont les origines sont à chercher autant dans les premiers comics américains, de Krazy Kat à Robert Crumb, que dans l’histoire de la peinture moderne.

Faisant sienne la phrase de Guston, « I paint what I want to see », l’artiste délaisse les surfaces lisses de ses travaux précédents pour réintroduire les gestes du peintre. Il conserve toutefois son support de prédilection : le bois contreplaqué, qu’il continue de travailler en y creusant des sillons venant dialoguer avec les couches picturales.

La tonalité blonde du bois brut contraste avec des aplats de couleurs vives et compose un espace évoquant une forme de désert intérieur. Cette image, récurrente dans le travail de l’artiste, traduit selon ses propres mots l’état de vacuité et d’incertitude qui accompagne le commencement de chaque nouvelle oeuvre.